Водные автотрофные протисты обитают в верхнем слое воды

Диатомовые водоросли (диатомеи) — это близкие к растениям протисты, клетки которых покрыты панцирем с красивым узором. Они входят в состав морского и пресноводного планктона. Двустворчатый панцирь состоит из кремнезема. У некоторых диатомей створки имеют кольцевые выросты, повышающие плавучесть. Радиолярии (лучевики) Эти протисты близки к амебам, но имеют твердый скелет, состоящий, как и у диатомей, из кремнезема. Он часто образует сферическую решетку с выступающими во все стороны шипами. ФораминиферыЕще одна группа близких к амебам протистов — фораминиферы. Их клетка окружена раковинкой, но не кремнеземной, а обычно известковой. Фораминифер очень много в морском планктоне, где они питаются более мелкими организмами. Их длинные нитевидные псевдоподии выступают из отверстии в раковинке во все стороны и захватывают частицы пищи. Некоторые фораминиферы бывают размером с ноготь. ДинофлагеллятыЭти планктонные протисты снабжены жгутиками и обычно покрыты панцирем из клетчатки, часто с длинными шипами, которые, вероятно, повышают их плавучесть и отпугивают хищников. В благоприятных условиях, например теплой весной, динофлагелляты так бурно размножаются, что от их изобилия вода у морского берега приобретает красноватый оттенок. Это явление называют «красным приливом». Некоторые виды вырабатывают яды, смертельные для других животных, например рыб.