Ствол прямой, кора тонкая, в молодости гладкая, позже пластинчатая. Хвоя четырехгранная или плоская. Шишки свисают или расположены под углом к ветвям. Они имеют продолговатую цилиндрическую или яйцевидную форму, созревают в первом же году и не рассыпаются, а опадают целиком. Размножаются ели семенами, черенками под стеклом и прививками (верхушечным побегом). Ель обыкновеная.Picea excelsa. Ель обыкновенная развивает поверхностную корневую систему и потому нередко подвергается ветровалу. До возраста 10-15 лет ельрастет медленно, достигая в возрасте 10 лет высоты всего лишь 1-2 м, позже она растет быстрее и дает годичные побеги длиной до 70 см и более. Ель обыкновенная не особенно долговечна — предельный возраст ее 250-300 лет, в редких случаях 400-500 лет. Ель обыкновенная является одной из наиболее морозостойких древесных пород, однако в молодости она нередко страдает от весенних заморозков, особенно в пониженных частях рельефа и на замкнутых прогалинах. Ель обыкновенная отличается большой теневыносливостью, уступая в этом отношении лишь тису и пихте. Для хорошего развития ели нужна достаточно питательная и умеренно влажная почва; лучшими почвами для нее являются свежая суглинистая и супесчаная. Требовательна к влажности почвы и воздуха, но не выносит избытка влаги в почве. Загрязнение воздуха пылью, копотью и газами для нее губительно, поэтому непригодна для городских зеленых насаждений, особенно вблизи промышленных предприятий, сильно загрязняющих воздух.
