Канопус — вторая по яркости звезда после Сириуса, но известен гораздо меньше. Видимо потому, что это ярко выраженная звезда южного полушария и на территории северного виден только в субтропических широтах. Так в Европе звезда видна только с юга Греции, а из стран бывшего ССР лишь с территории Туркменистана. Больше всего посчастливилось странам-антиподам — Австралии и Новой Зеландии, где Канопус не заходит круглый год. Поскольку в южном полушарии нет собственной ярко выраженной полярной звезды и самым южным созвездием является как известно Южный крест, не имеющий звезд первой величины, роль самой южной звезды в навигации выполнял Канопус. Масса Канопуса превышает массу Солнца более чем в 8 раз, а его диаметр больше солнечного в 65 раз. Звезда относится к сверхгигантам и является второй по светимости только из-за своей большой удаленности от Солнца. — расстояние до него составляет около 319 световых лет, в то время как Сириус является одной из ближайших к нам звезд и находится всего в 8,6 световых годах. О происхождении названия нет единого мнения. Быть может источник греческий и звезда названа в честь кормчего на корабле героя троянской войны Менелая. В пользу этой версии говорит тот факт, что Канопус находится в созвездии Киля, а оно в свою очередь является составной частью созвездия корабль аргонавтов — Арго. Но, быть может, название имеет более раннее египетское происхождение и звучало как «Кахи Нуб», и впоследствии было адаптировано греками в «Канопус» .
