Приспособление жирафа к размножению и распространению

У жирафов нет определенного сезона размножения. Взрослые самцы переходят от одной группы самок к другой, обнюхивая самок и определяя их готовность к спариванию. В размножении участвуют наиболее крупные и сильные самцы. Беременность у жирафов длится больше года (15 месяцев), после чего рождается один детеныш, двойни крайне редки. Малыш весом около 100 кг падает при рождении с двухметровой высоты, так как самка во время родов не ложится. Она может уединяться за деревьями, но далеко от группы не отходит. Как у всех копытных, новорожденный через несколько минут после появления на свет пробует встать на ножки, а через полчаса уже пробует материнское молоко. Жирафенок развивается быстро, и через неделю он уже бегает и прыгает не хуже взрослого животного. В возрасте двух недель малыш начинает пробовать растительную пищу, но молоком мать кормит его целый год. Она самоотверженно защищает детеныша от львов и гиен, но тем не менее, около половины жирафят в течение первого года жизни становятся добычей хищников. Детеныши покидают мать в возрасте около 16 месяцев. Самка жирафа производит на свет первого детеныша, когда ей исполняется 5 лет. Если условия благоприятствуют, она будет приносить потомство каждые 18 месяцев вплоть до 20 лет. Самцы начинают размножаться в более старшем возрасте.