Среда обитания — это все, что окружает тот или иной живой организм. Ее определяют две группы факторов: факторы, не связанные с жизнедеятельностью других организмов (так называемые абиотические), и факторы, связанные с жизнедеятельностью других организмов. ЭКОЛОГИЧЕСКИЙ ФАКТОР — любое условие среды, на которое живое реагирует приспособительными реакциями. Экологический фактор — это любой элемент среды, оказывающий прямое или косвенное влияние на живые организмы хотя бы на протяжении одной из фаз их развития. По своей природе экологические факторы делят, по крайней мере, на три группы: абиотические факторы — влияния неживой природы; биотические факторы — влияния живой природы. Антропогенные факторы — влияния, вызванные разумной и неразумной деятельностью человека ("антропос» — человек). Человек видоизменяет живую и неживую природу, и берет на себя в известном смысле и геохимическую роль (например, высвобождая замурованный в виде угля и нефти на многие миллионы лет углерод и выпуская его в воздух углекислым газом). Поэтому антропогенные факторы по размаху и глобальности своего воздействия приближаются к геологическим силам. Не редко экологические факторы подвергают и более детальной классификации, когда надо указать на какую-то конкретную группу факторов. Например, различают климатические (относящиеся к климату), эдафические (почвенные) факторы среды.
