Распространение. Белорыбица — ближайший родственник нельмы, населяющий бассейн Каспийского моря. По единодушному мнению ихтиологов (Берг, 1928, 1948; Подлесный, 1947; Никольский, 1971 и др.), она проникла сюда из бассейна Северного Ледовитого океана, вероятнее всего, через Камско-Вычегодский водораздел (р. Северная Кельтма в бассейне Печоры и р. Южная Кельтма в бассейне Камы). Проходная, холодолюбивая рыба. Обитает преимущественно в Северном и Среднем Каспии, но встречается и южнее широты Баку. Для размножения мигрирует в реки, в основном в Волгу. Прежде поднималась до Ржева и заходила в Шексну, в Оке встречалась до Рязани. Особенно многочисленной была в бассейне Камы (реки Уфа, Белая, Вятка и др.). Единичные экземпляры изредка входили в р. Терек. В пределах Казахстана известна из Северного Каспия от Мангышлака до Волги и из р. Урал, где, по мнению М. И. Тихого (1938), поднималась выше Оренбурга. По данным А. В- Подлесно-го (1947, 1949), в Урал белорыбица мигрировала как исключение, в небольшом количестве, и уже возле Уральска ловилась единично и не ежегодно. Описание (Берг, 1948; Подлесный, 1947, 1949): D II—VI 9—13, чаще III—IV 10—11; А II—IV 9—15, чаще II—III 12—13; 1,1. 99— 120, в среднем 109,3; жаберных тычинок 19—26, чаще 21—25; жаберных лучей 8-11, позвонков 65—68, пилорических придатков 191—193. В процентах длины тела по Смитту в среднем: длина головы 19,1; высота головы 11,8; длина верхнечелюстной кости 5,5; длина нижней челюсти 8,9; наибольшая высота тела 17,5; наименьшая — 5,6; длина хвостового стебля 14; антедорсалыюе расстояние 46,1; постдорсальное — 37,5; расстояние Р — V 27,4; V —А 26. В процентах к длине головы (в среднем): длина рыла 25; ширина лба 23,2; горизонтальный диаметр глаза 10,5. Тело удлиненное, слегка веретенообразное. Голова коническая, рот большой, конечный. Сочленена нижняя челюсть с черепом позади заднего края глаза; верхнечелюстная кость не доходит до заднего края глаза. На челюстях, сошнике, небных костях, языке есть очень маленькие зубы. Затылочная часть головы и спина сизые, бока серебристо-белые, брюхо белоснежное, блестящее. Пятен на теле нет. Прежде отдельные особи достигали длины 155 см и массы 32 кг. В последние годы рыбы свыше 100 см и 11 кг не встречаются. Средняя длина, по Смитту, равна 94—96% полной длины.
