У рыб, имеющих легкие, последние являются дополнительным органом дыхания и функционируют наряду с органами водного дыхания — жабрами. У пресмыкающихся и птиц легкие помещаются в грудном отделе общей полости тела, а у млекопитающих животных — занимают бо льшую часть особой грудной полости, которая ограничена грудной клеткой и отделена от брюшной полости грудобрюшной преградой. Легкие являются парными органами: поверхность легкого снаружи покрыта висцеральной плеврой — серозной оболочкой, которая у млекопитающих животных и у человека выстилает также изнутри грудную полость и переднюю (у человека — верхнюю) поверхности грудобрюшной преграды (париетальная плевра). Легкие постоянно изменяют свою форму (экскурсия легких) в зависимости от фазыдыхания (вдоха или выдоха). В строении легких наземных позвоночных животных можно наблюдать все переходы от мешковидных гладкостенных легких (у постоянножаберных земноводных, многоперов) к легким, стенки которых имеют сложное ячеистое и губчатое строение благодаря наличию в легких многочисленных выростов и образованных ими пузырьков — альвеол, увеличивающих дыхательную поверхность легких (у большинства млекопитающих). Таким образом, легкое позвоночных включает главные бронхи (правый и левый), которые дихотомически делятся на более мелкие бронхи. По мере деления бронхов уменьшается их диаметр: мелкие бронхи переходят в терминальные (или конечные) бронхиолы, за которыми начинается респираторный отдел легкого, выполняющий газообменную функцию. Альвеолы (легочные пузырьки) разделены тонкими соединительнотканными перегородками, в которых в числе прочего, проходят кровеносные капилляры. Альвеолы сообщаются между собой посредством крошечных отверстий — альвеолярных пор. Благодаря такому взаиморасположению стенок альвеол и капилляров барьер между кровью и воздухом оказывается чрезвычайно тонким и не превышает 0,5 мкм. Препятствует спадению альвеол на выдохе, а также защищает их от проникновения микроорганизмов из вдыхаемого воздуха и выброса жидкости из кровеносных капилляров межальвеолярных перегородок специальное вещество — сурфактант, которое покрывает альвеолы изнутри. Сурфактант содержит фосфолипиды, белки и гликопротеиды[4]. Легочное дыхание — обмен газов между кровью и атмосферным воздухом, происходящий в органах дыхания. Легкие (лат. pulmones, др.-греч. πνεύμων) — органы воздушного дыхания у человека, всех млекопитающих, птиц, пресмыкающихся, большинства земноводных, а также у некоторых рыб (двоякодышащих, кистеперых и многоперов). Легкими называют также органы дыхания у некоторых беспозвоночных животных (у некоторых моллюсков, голотурий, паукообразных). В легких осуществляется газообмен между воздухом, находящимся в паренхиме легких, и кровью, протекающей по легочным капиллярам.
