Жила-была яблоня. Она любила маленького мальчика. Каждое утро он приходил к ней, взбирался по ее стволу, качался на ее ветвях, лакомился ее яблоками и был счастлив. И яблоня была счастлива. Время шло, мальчик все реже появлялся, и яблоня загрустила. Однажды он пришел после особенно долгого отсутсвия, и яблоня задрожала от радости: — Милый мальчик! Скорее взберись по моему стволу — я покачаю тебя на ветвях, угощу тебя яблоками, и ты будешь счастлив. Но мальчик покачал головой и ответил: — Знаешь, это не сделает меня счастливым. У меня совсем нет денег, и меня не любят девушки. Я гол как сокол. Тогда яблоня ответила: — Собери мои яблоки, продай их на рынке. У тебя будут деньги и девушки, и ты будешь счастлив. Мальчик так и сделал — он собрал все яблоки и ушел. И яблоня была счастлива. Однако мальчика снова не было очень-очень долго. Когда же он все-таки пришел, яблоня затрепетала: — Милый мальчик! Взберись по моему стволу, покачайся на моих ветвях — и ты будешь счастлив! Мальчик ответил ей гордо: — Я уже слишком взрослый, чтобы лазать по деревьям и прыгать по веткам! У меня столько проблем! Я хочу жениться, но у меня нет дома! Вот если бы у меня был дом, тогда я стал бы счастливым. И яблоня ответила: — Сруби мои ветви и построй себе дом. И ты будешь счастлив. Мальчик так и сделал. Он срубил все ветви яблони и ушел. И яблоня была счастлива. После этого он не появлялся целую вечность. Много лет ждала яблоня своего мальчика. И однажды он действительно пришел. Он выглядел усталым, постаревшим и обрюзгшим. Волосы его поредели, фигура расплылась. Но яблоня была ему необыкновенно рада, она сказала: — Милый мальчик! У меня нет больше яблок, чтобы угочтить тебя, и нет больше ветвей, чтобы покачать тебя. Но может быть ты хочешь спокойное тенистое место, чтобы отдохнуть? Я могу заслонить тебя от солнца. А мальчик ответил: — Милая яблоня! Меня ничто не радует на этой земле. Все, чего я хочу, это убраться куда-нибудь подальше, но не знаю, как… Яблоня на минуту задумалась и сказала: — Из моего ствола получится хорошая лодка. Спили мой ствол, сделай лодку, и ты сможешь уплыть далеко-далеко. И ты будешь счастлив. Мальчик так и сделал. И ушел. И яблоня была счастлива. Но не совсем. Шли годы. Пенек, которым стала яблоня, все больше старел. Глубокие трещины избороздили его. Яблоня уже не верила, что когда-нибудь сможет увидеть мальчика. Но однажды он подошел к ней. Он тяжело опирался на палку, руки его слушались плохо, редкие волосы были седы. Яблоня сказала ему с грустью: — Милый мальчик! Я больше ничем не могу с тобой поделиться. У меня нет ни яблок, чтобы угостить тебя, ни ствола, чтобы ты взобрался по нему, не ветвей, чтобы покачать тебя. Но мальчик улыбнулся и ответил: — Милая яблоня! У меня нет зубов, чтобы есть яблоки, и руки мои уже не те, чтобы лазать по деревьям. Я стал стар и немощен, и все, что я ищу — это тихое уютное место, чтобы посидеть и отдохнуть. — Ну что ж, — сказал старый пенек, распрямляясь, — садись на меня, и ты будешь счастлив. Мальчик так и сделал. Он сел на пенек, и он был счастлив. И яблоня была счастлива.
