Для содержания жизненного механизма в порядке достаточно самого минимального количества витаминов. То же относится и к гормонам — продуктам желез внутренней секреции. Вообще между витаминами и гор монами есть некоторое сходство, быть может, даже родство. Существенное же различие между ними состоит в том, что витамины производятся растениями, откуда прямо или косвенно проникают в организм человека и животных, а гормоны производятся в самом организме железами внутренней секреции, т.е. теми образования ми, функция которых до недавнего времени была не известна, почему их и считали бесполезными. Обычные железы — слюнные, желудочные, кожные и т.п. легко определить именно как железы, так как образуемый ими продукт вытекает через выводные про токи наружу, но у желез внутренней секреции выводного протока нет, и потому эти образования долго и не счи тали железами. Правильно поняли их назначение только с помощью микроскопа. Вещества, вырабатываемые же лезами внутренней секреции, непосредственно выводятся в кровь, почему их и называют иногда кровяными желе зами. Более распространено в настоящее время наимено вание «гормонные железы». Слово «гормон», впервые прозвучавшее в начале нашего столетия, происходит от греческого hormao — возбуждаю, стимулирую. Учение о гормонах возникло примерно в то же время, как и учение о витаминах. Однако история открытия гормонов более давняя. Начинается она с опыта Шарля Броун-Секара — сына американского капитана и францу женки, родившегося в 1818 г. На острове св. Маврикия. Он получил медицинское образование. Став доктором и живя в Париже, он много занимался физиологическими исследованиями и нервными болезнями. Затем Броун-Секар на некоторое время переселился в Америку, где получил должность профессора по нервным болезням, потом работал в лондонской больнице для умалишенных и, наконец, с радостью принял приглашение читать лекции по физиологии в «Коллеж де Франс» . 31 мая 1889 г. Броун-Секар сообщил Парижской академии наук о ре зультатах опытов, которые он произвел над самим собой с целью вступить в борьбу со старостью, — ему в то вре мя было за семьдесят: он расплющивал семенные яички морской свинки, разбавлял сок водой и впрыскивал его себе под кожу живота. Он сообщал, что опыты увенча лись успехом и что во всех отношениях он чувствует себя омоложенным.
