Эвглена зеленая (Euglena viridis) — типичный растительный жгутиконосец, имеет веретеновидное, длинное тело, задний конец которого заострен. Длина тела 50—60 микрометров, ширина 14—18 микрометров. Форма тела подвижна: эвглена может сжиматься, становясь короче и шире. Размножается простейшая эвглена путем продольного деления клетки. Иногда эвглена, размножаясь в огромных количествах, вызывает красное, коричневое, кирпично-красное или зеленое «цветение» воды. Некоторые представители отряда эвгленовых (родственники эвглены зеленой) вообще не способны к фотосинтезу и питаются, как животные, например, астазия (Astasia). У таких животных могут развиваться даже сложные ротовые аппараты, с помощью которых они поглощают мельчайшие пищевые частицы. Способна к автотрофному типу питания за счет наличия хлоропластов. Фотосинтезпроисходит на свету. В темноте же вследствие его невозможности эвглена зеленая питается гетеротрофно. Длительное пребывание в малоосвещенных местах приводит к «обесцвечиванию» зеленого тела эвглены: хлорофилл в хлоропластах разрушается, и эвглена приобретает бледно-зеленый или вовсе прозрачный цвет. Однако при возвращении в освещенные места у эвглены вновь начинает иметь место автотрофное питание. Эвглена перемещается с помощью жгутика. Часто в природе при определенных благоприятных условиях происходит массовое размножение эвглен. Тогда вода в пруду или речной заводи, которая вчера еще была прозрачна, становится мутно-зеленой или буроватой. В капле этой воды под микроскопом можно увидеть массу эвглен.
